Identificatore di Bruchi

I bruchi sono lo stadio larvale di farfalle e falene dell'ordine Lepidoptera. Con oltre 180.000 specie di Lepidoptera in tutto il mondo, la diversità dei bruchi è enorme. L'identificazione può essere impegnativa perché spesso appaiono completamente diversi dalle loro forme adulte.

Il colore e il pattern del corpo sono le caratteristiche primarie di identificazione. I bruchi mostrano una gamma straordinaria di colori e marcature includendo strisce, punti, bande e pattern geometrici complessi. Molte specie sono verdi per mimetizzarsi tra le foglie, mentre altre sfoggiano colori di avvertimento vivaci.

I peli e le spine del corpo sono caratteristiche distintive importanti. Alcuni bruchi sono completamente lisci, mentre altri sono densamente coperti di peli fini, ciuffi o spine ramificate.

La forma e la dimensione del corpo forniscono indizi utili. La maggior parte dei bruchi è cilindrica, ma alcuni sono appiattiti, a forma di lumaca, o hanno gobbe e proiezioni inusuali. I bruchi sfinge hanno una proiezione a forma di corno nella parte posteriore.

La disposizione delle pseudozampe è un criterio tecnico ma affidabile. I veri bruchi hanno tre paia di zampe vere vicino alla testa e tipicamente cinque paia di pseudozampe carnose sull'addome.

L'associazione con la pianta ospite è uno degli strumenti più preziosi. Molte specie si nutrono solo di famiglie di piante specifiche. Trovare un bruco su una pianta particolare riduce immediatamente la lista delle specie possibili.

Il comportamento offre indizi aggiuntivi. Alcuni bruchi arrotolano le foglie, altri costruiscono tende di seta, e alcuni si nutrono in gruppi mentre altri sono solitari.

I bruchi possono essere raggruppati per le loro caratteristiche visive, che spesso riflettono la famiglia tassonomica. Bruchi lisci con bande colorate e paia di filamenti carnosi sono tipicamente larve di Nymphalidae. Il bruco monarca, con le sue vistose bande bianche, nere e gialle, è l'esempio più riconoscibile. I bruchi dei macaoni della famiglia Papilionidae sono spesso verdi con falsi ocelli e possiedono un organo unico arancione biforcuto chiamato osmeterio dietro la testa.

I bruchi densamente pelosi appartengono principalmente a famiglie di falene. I bruchi orso lanoso della famiglia Erebidae sono coperti di setole dense e uniformi. I bruchi della sfinge, chiamati bruchi cornuti, sono grandi bruchi dal corpo liscio con un corno prominente all'estremità posteriore.

I bruchi dei geometridi, noti come misuratori, sono riconoscibili per la loro caratteristica locomozione ad arco, causata dall'avere pseudozampe solo nella parte posteriore dell'addome.

Mentre la maggior parte dei bruchi è innocua, diversi gruppi possiedono peli urticanti o spine velenose che possono causare reazioni cutanee dolorose, e alcune specie tropicali sono genuinamente pericolose. I bruchi più significativi dal punto di vista medico includono il bruco sella, i cui prominenti corni spinosi contengono veleno che causa un'intensa sensazione di bruciore. Il bruco flanella è coperto di pelliccia dall'aspetto morbido che nasconde spine velenose taglienti.

I bruchi della falena Io sono verde brillante con strisce laterali rosse e bianche e coperti di grappoli di spine velenose ramificate lungo ogni segmento. In Sud America, il genere Lonomia contiene bruchi il cui veleno può causare sindrome emorragica e ha provocato decessi umani.

Per evitare le punture, non maneggiare mai un bruco peloso o spinoso sconosciuto a mani nude. Se punto, applica nastro adesivo sull'area colpita per rimuovere le spine incorporate, lava con acqua e sapone e applica ghiaccio per ridurre il gonfiore. Cerca assistenza medica se si verificano difficoltà respiratorie o gonfiore diffuso.