Identificatore di Scarafaggi

Gli scarafaggi appartengono all'ordine Blattodea, che condividono con le termiti. Ci sono circa 4.600 specie di scarafaggi descritte in tutto il mondo, sebbene solo circa 30 siano associate alle abitazioni umane. La stragrande maggioranza sono insetti selvatici che vivono nelle foreste.

La forma del corpo è la caratteristica più riconoscibile. Hanno un corpo ovale ampio e appiattito che permette loro di infilarsi in spazi stretti. La testa è in gran parte nascosta sotto un'ampia placca a forma di scudo chiamata pronoto, che è spesso la parte più distintiva per l'identificazione.

Le antenne sono lunghe, sottili e multi-segmentate, spesso lunghe quanto o più del corpo. Sono costantemente in movimento, esplorando l'ambiente.

Lo sviluppo alare varia significativamente. Alcuni scarafaggi hanno ali completamente sviluppate, mentre altri hanno ali ridotte o sono completamente atteri. Nelle specie alate, le ali anteriori sono un po' coriacee mentre le posteriori sono membranose.

Il colore fornisce indizi utili. Lo scarafaggio americano è marrone rossastro con un margine giallastro sul pronoto. Lo scarafaggio germanico è marrone chiaro con due strisce parallele scure. Lo scarafaggio orientale è marrone scuro lucido a nero.

La gamma di dimensioni va da specie minuscole di 3 mm allo scarafaggio scavatore gigante dell'Australia che può raggiungere 80 mm.

La struttura delle zampe è adattata alla corsa rapida. Le zampe sono lunghe e spinose con cuscinetti adesivi. I cerci, un paio di appendici sensoriali posteriori, sono caratteristici degli scarafaggi.

La famiglia Blattellidae contiene gli scarafaggi domestici più comuni. Lo scarafaggio germanico (Blattella germanica) è la specie domestica più diffusa al mondo, misura 13-16 mm con due strisce longitudinali scure su un pronoto marrone chiaro. Lo scarafaggio a bande marroni è leggermente più piccolo a 10-14 mm con due bande trasversali più chiare sulle ali.

La famiglia Blattidae include gli scarafaggi peridomestici più grandi. Lo scarafaggio americano raggiunge 35-40 mm ed è marrone rossastro con un distintivo pattern giallo a otto sul pronoto. Lo scarafaggio orientale si distingue come specie lucida marrone scuro-nera dove le femmine hanno ali vestigiali ridotte a piccoli cuscinetti.

Oltre ai parassiti domestici, le regioni tropicali ospitano una spettacolare diversità di scarafaggi selvatici. Lo scarafaggio sibilante del Madagascar raggiunge 75 mm e produce un suono udibile. Lo scarafaggio scavatore gigante dell'Australia pesa fino a 35 grammi.

Gli scarafaggi che infestano le abitazioni umane comportano rischi documentati per la salute attraverso molteplici vie. I loro corpi, feci, pelli mutate e saliva contengono allergeni che scatenano attacchi d'asma e reazioni allergiche, in particolare nei bambini. Gli allergeni diventano dispersi nell'aria come particelle microscopiche dalla materia fecale essiccata e dai resti corporei che si accumulano nella polvere domestica.

Come vettori meccanici, gli scarafaggi possono trasportare batteri patogeni, virus, funghi e parassiti sulle zampe e sul corpo. La ricerca ha isolato oltre 30 specie di batteri dai corpi degli scarafaggi, inclusi Salmonella, E. coli, Staphylococcus e Streptococcus.

Nonostante questi rischi, la stragrande maggioranza delle specie di scarafaggi sono insetti selvatici innocui che svolgono importanti ruoli ecologici. Solo circa 30 delle 4.600 specie conosciute hanno qualche associazione con l'uomo. Un'igiene adeguata, la sigillatura dei punti di ingresso e l'eliminazione delle fonti di umidità sono le strategie più efficaci a lungo termine.