Identificador de Abelhas

As abelhas pertencem à superfamília Apoidea dentro da ordem Hymenoptera, com mais de 20.000 espécies descritas em todo o mundo. Estão entre os polinizadores mais importantes da Terra, e sua diversidade se estende muito além da familiar abelha-europeia.

A característica mais reconhecível das abelhas é sua pilosidade corporal. Ao contrário das vespas, que tendem a ser lisas e brilhantes, a maioria das abelhas possui pelos densos e ramificados (plumosos) cobrindo partes de seu corpo. Esses pelos são especialmente adaptados para coletar pólen e dão a muitas abelhas uma aparência peluda.

A forma do corpo fornece fortes pistas de identificação. As abelhas-europeias têm um corpo esbelto e alongado com uma cintura distinta. As mamangavas são robustas e arredondadas com pelagem espessa. As abelhas-carpinteiras se parecem com mamangavas mas têm um abdômen brilhante e sem pelos.

Os padrões de venação alar, embora exijam observação próxima, são definitivos para a classificação. As abelhas têm dois pares de asas membranosas, com as asas traseiras menores e enganchadas nas dianteiras durante o voo.

A cor varia enormemente entre as espécies. As abelhas-europeias são marrom-douradas com faixas mais escuras. As mamangavas exibem padrões ousados de preto, amarelo, laranja ou branco. Algumas abelhas-mineradoras são marrons ou cinzas, enquanto as abelhas-do-suor do gênero Agapostemon são de um verde metálico brilhante.

As estruturas de transporte de pólen diferem entre os grupos. As abelhas-europeias e mamangavas carregam pólen em áreas lisas e côncavas chamadas corbículas em suas patas traseiras. As abelhas-cortadeiras carregam pólen em escovas de pelos sob o abdômen.

O comportamento de nidificação ajuda a refinar a identificação. As abelhas-europeias vivem em grandes colônias sociais. As mamangavas formam colônias menores em tocas subterrâneas. Muitas espécies são solitárias.