Identificador de Besouros

Os besouros pertencem à ordem Coleoptera, a maior ordem de insetos e o grupo mais rico em espécies de todos os organismos vivos, com mais de 400.000 espécies descritas. Aproximadamente um em cada quatro animais na Terra é um besouro, tornando-os extraordinariamente diversos em forma, cor e ecologia.

A característica definidora dos besouros são suas asas dianteiras endurecidas, chamadas élitros. Estas asas modificadas formam uma cobertura protetora sobre as asas traseiras membranosas e o abdômen. Em repouso, os élitros se encontram em uma linha reta no meio do dorso, criando uma sutura distintiva.

A forma do corpo varia enormemente entre as famílias. Os carabídeos são tipicamente achatados e ovais com pernas longas para correr. As joaninhas têm forma de cúpula e são redondas. Os cerambicídeos têm corpos alongados com antenas extremamente longas. Os gorgulhos têm uma extensão em forma de focinho da cabeça.

A forma das antenas é um importante caráter de identificação. As antenas dos besouros assumem muitas formas: filiformes nos carabídeos, clavadas nas joaninhas, serrilhadas nos elatarídeos, plumosas em alguns escarabeídeos e geniculadas nos gorgulhos.

A diversidade de cores e padrões nos besouros é notável. Muitas espécies exibem cores metálicas brilhantes produzidas por estruturas microscópicas na cutícula. Os buprestídeos brilham em verdes e cobres iridescentes.

A faixa de tamanho é extrema, dos ptilídeos de 0,3 mm ao besouro-hércules que pode alcançar 170 mm. Observar as proporções do corpo, estrutura das pernas e presença de chifres ajuda a refinar a identificação.

O habitat e o comportamento fornecem contexto essencial. Os besouros ocupam virtualmente todos os habitats terrestres e de água doce.