Identificador de Grilos

Os grilos pertencem à família Gryllidae dentro da ordem Orthoptera, que também inclui gafanhotos e esperanças. Existem mais de 2.400 espécies de grilos verdadeiros descritas em todo o mundo. São conhecidos pelos sons de estridulação produzidos pelos machos, mas as características visuais são igualmente importantes.

A forma do corpo é tipicamente cilíndrica com uma superfície dorsal um pouco achatada. Os grilos têm uma cabeça redonda com longas antenas filiformes que frequentemente excedem o comprimento do corpo. Isso os distingue dos gafanhotos que têm antenas mais curtas e grossas.

A estrutura alar varia entre as espécies. Em muitos grilos-do-campo, as asas dianteiras são coriáceas e mantidas planas sobre o corpo. Os machos têm estruturas especializadas para produção de som: uma crista em forma de lima e um raspador.

A cor é geralmente discreta. A maioria dos grilos é marrom, preta ou bege. Os grilos-do-campo são tipicamente marrom-escuro brilhante a preto. Os grilos-domésticos são marrom-amarelado com marcas mais escuras. Os grilos-de-árvore são frequentemente verde-pálido ou brancos.

A morfologia das patas traseiras fornece pistas importantes. As patas traseiras são aumentadas para saltar mas proporcionalmente menores que as dos gafanhotos.

O ovipositor das fêmeas é uma característica notável. As fêmeas têm um longo ovipositor em forma de agulha ou espada estendendo-se do abdômen.

O habitat e o comportamento auxiliam a identificação. Os grilos-do-campo vivem no solo. Os grilos-de-árvore habitam arbustos. Os paquinhas escavam no subsolo. Os grilos-de-caverna vivem em ambientes escuros e úmidos.

Os grilos verdadeiros (família Gryllidae) englobam as espécies mais familiares. Grilos-do-campo (gênero Gryllus) são insetos robustos e de corpo escuro medindo 15-30 mm com cabeças redondas e asas completamente desenvolvidas nos adultos. Grilos-domésticos (Acheta domesticus) são mais claros, marrom-amarelado com marcas mosqueadas, tipicamente 16-21 mm. Ambos os gêneros mantêm suas asas planas sobre o corpo e produzem cantos estridulantes característicos.

Grilos-de-árvore (subfamília Oecanthinae) parecem dramaticamente diferentes das espécies terrestres. Estes insetos delicados e esbeltos são tipicamente verde-pálido ou brancos, medindo 10-15 mm, com asas translúcidas. O grilo-de-árvore-nevado (Oecanthus fultoni) é famoso por sua taxa de estridulação correlacionada com a temperatura. Grilos-de-árvore se alimentam principalmente de pulgões e pequenos insetos, tornando-os habitantes benéficos de jardins.

Paquinhas (família Gryllotalpidae) são especialistas escavadores com um plano corporal único. Suas patas dianteiras aumentadas em forma de pá são pesadamente modificadas para escavar no solo, dando-lhes uma aparência quase alienígena. Com 35-50 mm, estão entre os maiores parentes dos grilos. Grilos-de-caverna (família Rhaphidophoridae) são espécies ápteras e corcundas encontradas em cavernas, porões e serapilheira.

Grilos e gafanhotos pertencem à ordem Orthoptera mas ocupam subordens diferentes com características físicas distintas. A característica mais confiável é o comprimento das antenas: grilos têm antenas longas e filiformes que frequentemente excedem o comprimento do corpo, enquanto gafanhotos têm antenas curtas e grossas tipicamente menores que metade do comprimento do corpo. A forma do corpo também difere: grilos tendem a ter corpos cilíndricos com cabeças arredondadas, enquanto gafanhotos têm corpos comprimidos lateralmente com cabeças mais angulares.

A posição das asas em repouso separa imediatamente os dois grupos em fotografias. Grilos mantêm as asas planas contra a parte superior do corpo como uma capa, enquanto gafanhotos dobram as asas ao longo dos lados do abdômen como um telhado. Os mecanismos de produção sonora também diferem. Grilos machos estridulam esfregando suas asas dianteiras uma contra a outra. Gafanhotos tipicamente produzem som esfregando as patas traseiras contra as asas dianteiras.

Os padrões de atividade oferecem outra distinção. A maioria das espécies de grilos é noturna ou crepuscular, escondendo-se em tocas ou sob detritos durante o dia. Os gafanhotos são predominantemente diurnos, aquecendo-se ao sol e alimentando-se ativamente durante o dia.