Identificador de Borboletas

As borboletas pertencem à ordem Lepidoptera, compartilhando-a com as mariposas. Existem aproximadamente 17.500 espécies de borboletas descritas em todo o mundo, agrupadas em seis famílias. As borboletas estão entre os insetos mais visualmente impressionantes, e seus padrões alares servem como ferramenta principal de identificação.

A cor e o padrão das asas são as características de identificação mais importantes. As asas das borboletas são cobertas por minúsculas escamas sobrepostas que criam suas cores e padrões distintivos. Algumas cores vêm de pigmentos nas escamas, enquanto as cores estruturais são produzidas por estruturas microscópicas que refratam a luz.

A forma das asas varia entre as famílias. Os papilionídeos tipicamente têm extensões em forma de cauda nas asas traseiras. Os hesperídeos têm asas relativamente pequenas e triangulares. Os ninfalídeos frequentemente têm margens alares irregulares.

A estrutura corporal ajuda a distinguir borboletas de mariposas. As borboletas têm corpos esbeltos e antenas clavadas que terminam em uma protuberância arredondada. A maioria das mariposas tem antenas plumosas ou filiformes e corpos mais robustos.

O lado inferior das asas frequentemente mostra padrões diferentes da superfície superior e é igualmente importante para a identificação. Muitas espécies são identificadas por seus padrões alares ventrais.

O tamanho é útil mas pode variar. A envergadura vai de pequenos licenídeos com cerca de 15 mm a grandes ornitópteros que excedem 250 mm.

O habitat e a geografia reduzem significativamente as possibilidades de identificação. Muitas espécies têm requisitos específicos de habitat. Anotar o ambiente e a localização geográfica ajuda enormemente na identificação.