Identificador de Borboletas

As borboletas pertencem à ordem Lepidoptera, compartilhando-a com as mariposas. Existem aproximadamente 17.500 espécies de borboletas descritas em todo o mundo, agrupadas em seis famílias. As borboletas estão entre os insetos mais visualmente impressionantes, e seus padrões alares servem como ferramenta principal de identificação.

A cor e o padrão das asas são as características de identificação mais importantes. As asas das borboletas são cobertas por minúsculas escamas sobrepostas que criam suas cores e padrões distintivos. Algumas cores vêm de pigmentos nas escamas, enquanto as cores estruturais são produzidas por estruturas microscópicas que refratam a luz.

A forma das asas varia entre as famílias. Os papilionídeos tipicamente têm extensões em forma de cauda nas asas traseiras. Os hesperídeos têm asas relativamente pequenas e triangulares. Os ninfalídeos frequentemente têm margens alares irregulares.

A estrutura corporal ajuda a distinguir borboletas de mariposas. As borboletas têm corpos esbeltos e antenas clavadas que terminam em uma protuberância arredondada. A maioria das mariposas tem antenas plumosas ou filiformes e corpos mais robustos.

O lado inferior das asas frequentemente mostra padrões diferentes da superfície superior e é igualmente importante para a identificação. Muitas espécies são identificadas por seus padrões alares ventrais.

O tamanho é útil mas pode variar. A envergadura vai de pequenos licenídeos com cerca de 15 mm a grandes ornitópteros que excedem 250 mm.

O habitat e a geografia reduzem significativamente as possibilidades de identificação. Muitas espécies têm requisitos específicos de habitat. Anotar o ambiente e a localização geográfica ajuda enormemente na identificação.

As aproximadamente 17.500 espécies de borboletas estão organizadas em seis famílias, cada uma com características distintas. Papilionidae, os papilionídeos ou rabo-de-andorinha, estão entre as borboletas maiores e mais espetaculares, com muitas espécies apresentando extensões caudais alongadas nas asas traseiras. Incluem mais de 550 espécies com envergaduras de 50 a 250 mm, encontradas em todos os continentes exceto a Antártida.

Nymphalidae, os ninfalídeos, é a maior família de borboletas com mais de 6.000 espécies. Inclui monarcas, almirantes, fritilários e borboletas-morfo. São chamadas de borboletas-pé-de-escova porque suas pernas dianteiras reduzidas são cobertas de pelos em forma de escova. Lycaenidae, os licenídeos, é a segunda maior família com mais de 5.000 espécies incluindo azuis, cobres e hairstreaks. A maioria é pequena, com envergaduras menores que 40 mm, e muitas exibem azuis metálicos brilhantes nas asas superiores.

Pieridae inclui as brancas e amarelas, borboletas familiares de jardim com coloração predominantemente branca ou amarela. A borboleta-da-couve é uma das espécies mais difundidas do mundo. Hesperiidae, os hesperídeos, são borboletas pequenas e ágeis com proporções semelhantes a mariposas e antenas em gancho. Riodinidae, os metalmarks, são principalmente tropicais, com muitas espécies exibindo manchas metálicas nas asas.

Criar um jardim atraente para borboletas combina o plantio de flores ricas em néctar com plantas hospedeiras específicas para lagartas. Para néctar, plante espécies como buddleia, lavanda, verbena, lantana e zínias, que fornecem fontes abundantes de alimento para borboletas adultas. Agrupe as plantas por cor, pois borboletas são atraídas por massas de cor, e escolha variedades com diferentes épocas de floração para garantir alimento durante toda a temporada.

Plantas hospedeiras são igualmente importantes porque são onde as borboletas fêmeas depositam seus ovos e onde as lagartas se alimentam. Asclepias atrai monarcas, salsas e endro atraem papilionídeos, e urtigas atraem almirantes. Pesquise quais espécies de borboletas são nativas da sua região e plante suas hospedeiras específicas para completar o ciclo de vida no seu jardim.

Além das plantas, forneça fontes rasas de água com pedras para pouso, áreas ensolaradas protegidas do vento para aquecimento, e evite o uso de pesticidas. Borboletas precisam de sol para voar e regular sua temperatura corporal, então posicione o jardim em local que receba pelo menos seis horas de sol direto. Pilhas de frutas maduras em um prato atraem espécies que não visitam flores, como certas Nymphalidae que preferem seiva e frutas fermentadas.