Identificador de Vespas

As vespas pertencem à ordem Hymenoptera, tornando-as parentes de abelhas e formigas. Existem mais de 100.000 espécies descritas em todo o mundo. São extraordinariamente diversas, desde as familiares marimbondos até minúsculas vespas parasitoides.

A forma do corpo é uma das características mais distintivas. A maioria das vespas tem uma cintura muito estreita chamada pecíolo conectando o tórax ao abdômen. O corpo é geralmente liso e brilhante com relativamente poucos pelos.

A estrutura alar segue o padrão dos Hymenoptera com dois pares de asas membranosas. Em repouso, as asas dianteiras de muitas vespas se dobram longitudinalmente.

Os padrões de cor são marcadores importantes. Muitas vespas sociais exibem padrões amarelo e preto ousados. As vespas-de-papel têm combinações de marrom, amarelo e marcas avermelhadas. As vespas-pedreiras são frequentemente preto sólido ou azul-preto metálico.

A forma das antenas ajuda a refinar a identificação. As antenas são tipicamente retas ou suavemente curvadas sem a forma geniculada das formigas.

A estrutura das pernas varia com o estilo de vida. As vespas sociais têm pernas relativamente esbeltas. As vespas-pedreiras têm pernas traseiras alongadas.

A arquitetura do ninho fornece pistas definitivas. As vespas-de-papel constroem favos abertos. Os marimbondos constroem ninhos fechados. As vespas-pedreiras criam ninhos tubulares de barro.

Vespas sociais (família Vespidae) incluem as espécies que a maioria das pessoas encontra. As vespas-de-papel (gênero Polistes) são vespas esbeltas medindo 12-25 mm com pernas longas que pendem em voo, construindo pequenos favos de células abertas de papel sob beirais, saliências e galhos. Os marimbondos (gêneros Vespula e Dolichovespula) são mais robustos com 12-16 mm, com faixas amarelas e pretas ousadas, construindo ninhos de papel fechados no subsolo ou em paredes que podem abrigar milhares de operárias. Os vespões (gênero Vespa) são as maiores vespas sociais, com o vespão europeu atingindo 35 mm e a vespa-gigante-asiática excedendo 50 mm.

Vespas solitárias exibem diversidade notável em forma e comportamento. Vespas-pedreiras (famílias Sphecidae e Crabronidae) são vespas esbeltas com cinturas extremamente estreitas que constroem ninhos de barro tubulares distintivos em paredes e estruturas. As vespas-oleiras (subfamília Eumeninae) criam elegantes ninhos de barro em formato de pote em miniatura. As matadoras-de-cigarras (Sphecius speciosus) estão entre as maiores vespas solitárias com 25-50 mm.

Vespas parasitoides formam o maior e menos familiar grupo de vespas. Vespas ichneumon (família Ichneumonidae) são vespas esbeltas, algumas com ovipositores extremamente longos usados para perfurar madeira e alcançar larvas hospedeiras ocultas. Vespas braconídeas são parasitoides menores cujos casulos às vezes são visíveis como aglomerados brancos em corpos de lagartas.

Limpe o local da picada com água e sabão, depois aplique gelo para reduzir o inchaço. Diferente das abelhas, as vespas retêm o ferrão e podem picar múltiplas vezes. Anti-histamínicos e analgésicos sem receita ajudam a controlar reações leves. A maioria das picadas de vespa causa apenas dor localizada, vermelhidão e inchaço que diminuem em poucas horas a poucos dias.

Procure atendimento médico de emergência imediatamente se ocorrer dificuldade respiratória, inchaço na garganta, tontura ou urticária generalizada, pois estes indicam uma reação anafilática potencialmente fatal. Pessoas com alergias conhecidas a picadas de himenópteros devem carregar epinefrina auto-injetável (EpiPen) e usá-la ao primeiro sinal de reação sistêmica. A imunoterapia com veneno está disponível para pessoas com histórico de reações graves.

A prevenção envolve evitar perfumes e roupas de cores brilhantes ao ar livre, não deixar alimentos ou bebidas doces descobertos, e manter distância de ninhos conhecidos. Se encontrar um ninho em sua propriedade, contrate um profissional de controle de pragas ao invés de tentar removê-lo sozinho, especialmente se for um ninho grande de marimbondos ou vespões.